Pogoda zdecydowanie sprzyja spędzaniu czasu na świeżym powietrzu. Pora zatem zainaugurować sezon spacerowy 2009. Jeśli szukacie miejsca, które znajduje się niedaleko Leicester, a jest godne polecenia na weekendowe wypady, pikniki, spacery z psami – wybierzcie się w rodzinne strony Robin Hooda do Lasu Sherwood, w którym teraz niepodzielnie króluje Major Oak.

Sherwood Forest

Las Sherwood otacza miejscowość Edwinstowe w hrabstwie Nottinghamshire. Ten znany na całym świecie teren rekreacyjny o powierzchni około 423 hektarów jest pozostałością po znacznie większej puszczy, która zdobyła rozgłos dzięki legendzie o Robin Hoodzie. Według niej, Robin Hood działał na tych terenach w latach 90. XII w., za panowania Króla Ryszarda I „Lwie Serce”. Odbierał bogatym i rozdawał biednym, podobnie jak słowacki Janosik. Nie wiadomo czy Robin Hood był postacią prawdziwą czy też fikcyjną, ale do roku 1261 powstała o nim niezliczona ilość legend.

Tereny Sherwood były w tamtych czasach lasami królewskimi, obejmującymi kilka sąsiednich hrabstw, w których urządzano polowania. Jako obszar rekreacyjny, las został powszechnie udostępniony w 1969 roku przez Radę Hrabstwa Nottinghamshire. W 2002 roku Las Sherwood został uznany za Narodowy Rezerwat Przyrody. W 2007 roku do utworzonego wcześniej rezerwatu włączono Budby South Forest, obszar największego w hrabstwie wrzosowiska. Ze względu na rzadkie gatunki występujących tam dębów, władze starają się o to, żeby Las Sherwood uzyskał status Specialnej Strefy Ochrony.

Major Oak

Major Oak to angielski odpowiednik Dębu Bartek. Jest jednym z najbardziej znanych drzew w Anglii, bo jak głoszą lokalne przekazy był kiedyś kwaterą Robin Hooda. Liczy się, że drzewo ma około 800-1150 lat – wiek nie jest pewny, ponieważ może być oceniony tylko w przybliżeniu. Jego masywne gałęzie są podtrzymywane przez system metalowych wsporników zainstalowanych na początku XX wieku. Ocenia się, że dąb waży około 23 tony, a jego pień ma obwód około 10 metrów i nadal rośnie.

Las znany na całym świecie

Las Sherwood jako popularna atrakcja turystyczna przyciąga rocznie ponad pół miliona turystów z całego świata. Liczba odwiedzających znacznie wzrosła, gdy w październiku 2006 telewizja BBC rozpoczęła emisję nowego serialu o przygodach Robin Hooda.

W 1954 roku Las Sherwood został wpisany na listę Site of Special Scientific Interest (SSSI), co można przetłumaczyć jako miejsce szczególnego zainteresowania naukowego. Zdecydował o tym nie tylko wyjątkowy krajobraz, ale też znajdujące się na tych terenach gatunki fauny i flory, w tym około 900 dębów „weteranów” liczących sobie ponad 500 lat.

Joanna Gulbinska